Novonastala Savdijska letalska družba Riyadh Air, bo 1. julija na relaciji Rijad (RUH) – London Heathrow (LHR) opravila prvi komercialni let.

Letalske vozovnice so že v prodaji, potniki lahko izbirajo med ekonomskim, “premium ekonomskim” in poslovnim razredom. Let bo opravljen z letalom Boeing B787-9 Dreamliner. Družbe ima trenutno tri dreamlinerje

Letalska družba Riyadh Air je bila ustanovljena leta 2023 v Rijadu, glavnem mestu Savdske Arabije. Družba je bila ustanovljena v sklopu programa Saudi Vision 2030. Gre za ambiciozen projekt, s katerim želijo Savdijci diverzificirati gospodarstvo, zmanjšati odvisnost od nafte in usmeriti državo v prihodnost. Rijad naj bi v skladu s tem projektom postal pomembno svetovno mesto in prometno vozlišče, ki bi lahko konkuriralo Dubaju.

Savdska Arabija sicer ima že relativno veliko letalsko družbo Saudia (SV/SVA), ki leti že od leta 1945 in ima v floti 167 letal. Vizija oblasti je, da Saudia ohrani svojo dosedanjo bazo v mestu Džida (Jeddah), in se ukvarja z religioznim turizmom, Riyadh Air pa naj bi postala letalska družba, ki povezuje svet - nekaj v stilu družb Emirates in Qatar Airways.

Le dva dni zatem, ko je prestolonaslednik, princ Mohamed bin Salman javnosti razkril ustanovitev nove letalske družbe, je le ta naročila 39 širokotrupnih Boeingovih letal B787. V naslednjih letih so naročili še 60 ozkotrupnih letal Airbus A321neo in 25 širokotrupnih Airbusov A350-1000.

Letalska družba je kmalu začela z zaposlovanjem osnovnih kadrov in aprila 2025 pridobila licenco za letenje s potniki. Oktobra 2025 je prvič poletela na letu med Rijadom in Londonom, kamor je v preteklih mesecih letela pogosto, a leti niso bili na prodaj in dostopni širši javnosti.

Prav tako je letalska družba začela z agresivno marketinško politiko, in začela svoje ime uveljavljati že veliko pred svojim prvim letom. Tako nogometaši kluba Atletico Madrid nosijo drese z logom Riyadh Aira, njihov stadion pa ime.

Potniki

Riyadh Air želi potnikom ponuditi visoko kakovost in odlično izkušnjo potovanja. Ker se družba gradi v sklopu vizije prihodnosti, stremijo k visoki digitalizaciji in povezljivosti. Na njihovih letalih bo na voljo hitra internetna povezava preko satelita. Kljub modernosti pa je v viziji družbe zakoreninjena savdska tradicionalna gostoljubnost, ki naj bi bila po godu še tako zahtevnim potnikom višjih razredov.

Konkurenca

Vstop Riyadh Aira na tržišče bo zaostrilo konkurenco na Bližnjem Vzhodu, ki je že zdaj velika. Glavni tekmeci so letalske družbe Emirates, Etihad in Qatar Airways, do neke mere pa tudi FlyDubai in Turkish Airlines. Za zagon letalske družbe so sicer na razpolago ogromna denarna sredstva, s katerimi naj bi se ji uspelo preriniti na nivo tekmecev in si zagotoviti primerno število potnikov in ugled.

Cilj investitorjev je, da letalska družba do leta 2030 kontinuirano leti na 100 destinacij, za kar analitiki pravijo, da je v tem primeru realistično in dosegljivo. Zgleda torej, da smo priča enemu največjih letalskih projektov v zgodovini.

Gospodarski in politični vpliv

Kot že omenjeno, je ustanovitev nove letalske družbe del širšega projekta oz. programa. Savdska Arabija se v zadnjih letih odpira turizmu, in si želi v prihodnjih letih privabiti na milijone obiskovalcev, ki bi si privoščili ogled naravnih in kulturnih znamenitosti. Doslej je bila država namreč znana po verskem turizmu (romanja v Meko) in kot poslovna destinacija. Ob Rdečem morju tako gradijo luksuzna letovišča in nova urbana središča.

Poleg notranjega vpliva bo nastanek nove letalske družbe nedvomno prinesel novosti tudi v geopolitiki. Regija je znana po rivalstvu, letalske družbe pa so tam eden simbolov nacionalne moči. Emirates je tako Dubaj pomagal razviti v eno izmed svetovnih središč, Qatar Airways povezuje Doho s svetom, Etihad pa je eden izmed paradnih konjev Abu Dhabija.

Z novo letalsko družbo bi Savdska Arabija dobiła velik vpliv, saj bi veliko prometa iz Evrope v Afriko in Azijo lahko steklo skozi Rijad, ki je na izjemni zemljepisni lokaciji za tranzitni letalski promet. Nedavni dogodki v Perzijskem zalivu lahko novonastali letalski družbi do neke mere celo koristijo, saj je od iranskih meja bolj oddaljena kot njeni glavni tekmeci.

Načrti za prihodnost

Kot že rečeno, družba namerava do leta 2030 leteti na vsaj 100 destinacij. Londonu bo kmalu sledil Dubai (DXB), takoj zatem pa Kairo (CAI), Džida (JED), Madrid Barajas (MAD) in Manchester (MAN).

Podpisane so že pogodbe o izmenjavi potnikov (t.i. codeshareju) z letalskimi družbami kot so Air China, Air France-KLM, Delta, Singapore Airlines…

Kot prikazano gre pri Riyadh Airu za izjemen projekt, pri katerem gre za mnogo več kot le rojstvo nove letalske družbe. Končni uspeh je seveda odvisen od mnogo dejavnikov, a že zdaj smo priča dejstvu, da se scena na Bližnjem Vzhodu spreminja, in Riyadh Air je le del tega.